Rappresentanza doganale indiretta: quando qualcun altro si assume il rischio al posto dell'importatore – o forse no?

A prima vista, la rappresentanza doganale indiretta sembra una soluzione semplice e comoda per molte aziende: le procedure doganali vengono espletate da un incaricato, l'onere amministrativo si riduce e il processo può essere "esternalizzato". La questione, tuttavia, non è chi presenta la dichiarazione doganale, ma chi si assume i rischi doganali e finanziari se qualcosa non va secondo i piani. Nella pratica, esistono numerosi malintesi sulla rappresentanza doganale indiretta, che spesso diventano evidenti solo durante un controllo da parte delle autorità.

Che cos'è la rappresentanza doganale indiretta?

Secondo il diritto doganale dell'UE, si parla di rappresentanza doganale indiretta quando il rappresentante doganale agisce a proprio nome, ma a favore dell'importatore (o dell'esportatore) durante la procedura doganale. Si tratta di una differenza sostanziale rispetto alla rappresentanza doganale diretta, in cui il rappresentante agisce a nome e per conto dell'importatore.

Tuttavia, le conseguenze di questa costruzione giuridica non sono solo formali: in caso di rappresentanza doganale indiretta, il rappresentante doganale e l'importatore sono responsabili in solido per gli obblighi di pagamento dei dazi doganali e per determinate violazioni.

"Ci penserà il agente doganale" – l'errore più comune

Molte aziende partono dal presupposto che, se incaricano un rappresentante doganale indiretto, allora:

• la legalità della procedura doganale è interamente responsabilità del rappresentante,

• un'eventuale carenza doganale o una sanzione "non grava sull'importatore",

• i rischi vengono trasferiti al fornitore del servizio.

Tuttavia, ciò è vero solo in parte e spesso proprio questo malinteso porta a gravi conseguenze finanziarie.

Chi è realmente responsabile?

In caso di rappresentanza doganale indiretta:

• il rappresentante doganale agisce a proprio nome,

• l'importatore e il rappresentante doganale sono responsabili in solido per i debiti doganali e fiscali,

• l'autorità può agire nei confronti di entrambe le parti e non è tenuta a scegliere.

Ciò significa che, in caso di scoperta a posteriori di:

• un codice tariffario errato,

• merci sottovalutate,

• documentazione incompleta,

• o un certificato di origine non conforme,

l'autorità non può richiedere il pagamento dei dazi doganali o dell'IVA non pagati esclusivamente al rappresentante doganale.

Quando diventa davvero rischiosa la rappresentanza doganale indiretta?

L'esperienza dimostra che i problemi si presentano soprattutto nelle seguenti situazioni:

• nel caso di importatori non UE, dove la rappresentanza indiretta è spesso obbligatoria,

• nel caso di prodotti complessi, dove la classificazione non è chiara,

• nell'applicazione dell'origine preferenziale,

• nel traffico UK-UE post-Brexit, dove il numero di errori doganali è aumentato in modo significativo,

• o quando l'importatore non ha una visione chiara di ciò che viene dichiarato a suo nome.

È interessante notare che in molti controlli doganali non è la procedura doganale in sé a causare le maggiori controversie, ma piuttosto l'errata interpretazione delle responsabilità.

Cosa può fare l'importatore per ridurre i rischi?

La rappresentanza doganale indiretta non è di per sé una soluzione "negativa", ma richiede una decisione legale e commerciale consapevole. È opportuno prestare particolare attenzione a:

• le clausole di responsabilità e risarcimento danni del contratto di rappresentanza doganale,

• chi fornisce i dati per la procedura doganale,

• quali meccanismi di controllo e approvazione esistono,

• e anche a come un'eventuale violazione della legge viene ripartita tra le parti in base al contratto.

In molti casi, infatti, la responsabilità doganale non viene determinata dove avviene l'amministrazione, ma dove vengono prese le decisioni commerciali.

Una riflessione finale

La rappresentanza doganale indiretta sembra spesso la "via più comoda", ma nel diritto doganale la comodità raramente comporta una riduzione automatica del rischio. La vera questione non è chi si occupa delle pratiche doganali, ma chi comprende e gestisce consapevolmente la responsabilità che ne deriva. Questa differenza diventa davvero evidente quando l'autorità pone delle domande.